Kreditkarten galten noch vor nicht allzu langer Zeit als Statussymbol und nur wenige Kunden kamen in den Genuss der Nutzung. Heutzutage kann im Grunde jeder Kunde, der kreditwürdig ist und zum Beispiel einen Dispositionskredit erhält, auch eine Kreditkarte erhalten. In der Praxis wird die Kreditkarte von einigen Kunden hin und wieder mit der EC-Karte verwechselt, es handelt sich allerdings um zwei ganz unterschiedliche Kartenarten.

Durch die Ausgabe einer Kreditkarte räumt die Bank dem Kunden einen bestimmten Verfügungsrahmen ein, den dieser innerhalb einer genau festgelegten Abrechnungsperiode nutzen kann. Mittels der Kreditkarte kann man beispielsweise in vielen Geschäften, Hotels oder an Tankstellen bargeldlos zahlen und vermeidet eine jeweils erfolgende Kontoabbuchung, wie es bei der EC-Karte der Fall wäre. Die Kreditkartenverfügungen werden innerhalb eines Abrechnungszeitraumes gesammelt. Die Belastung auf dem Girokonto des Kunden erfolgt zumeist nur einmal monatlich über die gesamte Summe.

Neben der Nutzung zum bargeldlosen Bezahlen in Geschäften kann der Kunde immer öfter auch im Internet mit der Kreditkarte zahlen. Dieses geschieht durch Eingabe der Kartendaten, die Belastung erfolgt dann vom jeweiligen Verkäufer automatisch über das Kreditkartenunternehmen. Natürlich kann man mit Hilfe der Kreditkarte auch Bargeld an nahezu allen Geldautomaten erhalten. Besonders oft wird die Kreditkarte auch im Ausland verwendet, da die meisten Anbieter im Rahmen der Kreditkartennutzung neben der Zahlungsfunktion noch bestimmte Versicherung anbieten.