Die vier wichtigsten Kreditkarten sind Visa, MasterCard (ehemals Eurocard) American Express (Amex) und Diners Club. Von diesen Karten ist die Diners Club Karte die älteste, jedoch zugleich auch diejenige mit der geringsten Zahl an Akzeptanzstellen. Amex gilt als die weltweit wertvollste Kreditkarten-Firma, wobei zum Wert des Unternehmens nicht zuletzt weitere Angebote wie der Verkauf von Reiseschecks beitragen.

Während die VISA- und MasterCard jeweils bei einer Bank beantragt werden kann, welche die Konditionen festlegt, erfolgt die Beantragung einer American Express oder Diners Club Karte direkt beim Kreditkartenunternehmen. Zudem haben beide Gesellschaften definierte Mindesteinkommen für die Ausstellung einer Kreditkarte definiert, während das Einkommen bei Visa und MasterCard lediglich bei der Entscheidung über den Verfügungsrahmen berücksichtigt wird.

Für eine American Express oder Diners Club Kreditkarte wird in jedem Fall eine Jahresgebühr fällig, während es für die beiden anderen großen Kreditkarten kostenfreie Angebote gibt, die allerdings zum Teil einen Mindestumsatz erfordern. In Europa ist die Akzeptanz der VISA Kreditkarte sowie der MasterCard am größten. Die American Express Karte hat ihre größte Verbreitung in den Vereinigten Staaten, wird im arabischen Raum momentan allerdings häufig abgelehnt.

Die Diners Club Kreditkarte weist hingegen wenige Akzeptanzstellen auf, wobei neu herausgegebene Karten auf Grund einer Kooperation mit der MasterCard zusätzlich deren Symbol tragen und damit auch von allen MasterCard Akzeptanzstellen angenommen werden. Da auch in Amerika die Akzeptanz der MasterCard stetig zunimmt und die VISA Kreditkarte schon immer vielfach anerkannt wurde, reicht auch für Weltenbummler ein Kreditkarten-Doppel aus VISA- und MasterCard völlig aus.